Imagino a Tom Harper tras su escritorio, iluminado en la oscuridad, ante su ordenador, rodeado de libros antiguos abiertos, apuntes escritos al vuelo en sus exóticos viajes de documentación, mapas, planos amarillentos de templos y algunos recuerdos de Grecia, Creta, Troya, Estambul, la costa sur de Turquía, Oxford o Israel. Pedacitos de historia que le inspiran para hacernos vivir los enigmas de sus obras como propios.

¿Cómo explicarías a los lectores españoles quién es Tom Harper si no fueras Tom Harper?

Diría que Tom Harper es un autor británico que escribe thrillers y novelas de aventuras con un marcado punto de vista histórico. Algunos libros han sido directamente novelas históricas, y aunque con El Templo Perdido he elegido una época algo más moderna (está situada en 1947), todavía está muy arraigado en la historia. Es una novela de aventuras, pero inmersa en el ambiente de principios de la Guerra Fría. Hay también una dimensión internacional en mis novelas, que creo viene de que crecí mudándome constantemente. Los principales personajes en El Templo Perdido son de varias nacionalidades y la acción cubre media docena de países. Cada libro es diferente, pero se mantienen constantes el ritmo rápido, que te invita a la reflexión y la exactitud histórica, en la medida de los posible.

El Templo Perdido es tu última novela. ¿La última es siempre la mejor?

No siempre, pero he tenido la suerte de que en la mayoría de mis libros, he sentido que he mejorado. El Templo Perdido no trata temas tan importantes como el libro anterior (Siege of Heaven), pero pienso que tiene un ritmo más ágil y más completo como novela. Es desde luego, la más entretenida. El libro anterior era largo y complicado, así que escribí este muy consciente de que debía ser rápido y divertido. Basándome en el feedback que he tenido, parece que es con el que la gente ha disfrutado más.

Estoy leyendo el libro y tengo la sensación de que has invertido montones de horas en documentación, yo diría que incluso en viajes. ¿Es así?

La historia es la base de mis novelas, así que tienen lugar, al menos parcialmente, en el pasado. Creo que cuanto más cercana está la trama a los hechos, más poderosa y creíble es, así que para cada libro paso muchos meses en las bibliotecas, aprendiendo todo lo que puedo sobre el periodo del que estoy hablando. Y no es solo por los detalles, la historia también supone una inagotable fuente de ideas para personajes, lugares, incidentes y giros de trama. Hago también muchos viajes antes de cada novela. Me resulta muy difícil escribir sobre lugares en los que no he estado. Incluso si es un lugar que ha cambiado, necesito ir y ver cómo es ahora, así puedo manipularlo después en mi imaginación para tener una idea de cómo fue en el pasado. Recursos como Google Earth o Streetview son fantásticos, pero no se pueden sustituir por estar allí realmente y descubrir los paisajes que ellos habrían visto. Una de las características de mis novelas es que tienen un ritmo rápido, siempre cambiando de localización, así que viajo mucho. Para El Templo Perdido estuve cuatro días en Creta, dos semanas en la Grecia continental, una visita a Troya y una semana recorriendo la costa sur de Turquía, visitando antiguas ciudades en ruinas; además de viajes previos a Oxford, Estambul e Israel, en los que encontré la inspiración. Y ese fue uno de los libros más fáciles, en lo que a viajes se refiere.

¿Cómo organizas tu vida de escritor? ¿Escribes cada día en un horario regular o cuando te sientes inspirado, incluso si son las cuatro de la mañana?

Intento escribir como si fuera un trabajo normal: procuro estar en mi escritorio a las nueve de la mañana y trabajar hasta las seis. Eso es en parte para sentir que tengo un trabajo de verdad y en parte porque ese es el horario en el que trabaja mi mujer, así que veo lógico hacerlo así.

Pienso que la disciplina es muy importante. Algunos días las palabras vienen fácilmente, y otros es una lucha, pero no escribes nada si no lo intentas… Si esperara a que me llegara la inspiración, llevaría un par de capítulos.

¿Tu mesa está vacía y te sientas ante el ordenador con tu mente como única herramienta o tu escritorio está lleno de mapas, notas, bibliografía y servilletas de bar llenas de notas?

Nada de servilletas de bar, desgraciadamente, pero sí montones de mapas, notas y libros. Escribir siempre me resulta urgente, así que tiendo a consultar las cosas rápidamente y luego dejarlas en la mesa para que pueda volver inmediatamente a la escritura. Cada libro empieza con el escritorio despejado y termina con una montaña de trastos, no solo en la mesa, también por el suelo y las estanterías de alrededor.

¿Hay un documento titulado “Próxima novela” en tu ordenador? ¿De qué trata?

El libro que publiqué después de El Templo Perdido se llamó El Libro de los Secretos (que también se editó en Reino Unido). Es un nuevo formato para mí, son dos historias, una en el siglo XV y la otra en la actualidad, que se entrelazan y al final se reúnen. La historia moderna es sobre un investigador americano que recibe un mensaje de su ex novia en el que le dice que tiene graves problemas.  Se presenta en Europa para encontrarla y poco a poco va descubriendo que ella iba detrás de un secreto peligroso y perdido en el tiempo. Por otra parte, en el siglo XV, en Alemania, seguimos la vida de un brillante pero débil inventor con una idea que cambiará el mundo.

Por cierto, ¿Mac o PC?

PC, aunque me encanta mi iPod Touch, que es como el iPhone, pero sin el “Phone”.

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